太湖三万六千顷，以其为名而闻于世者，唯湖州矣。在这里，集市因水而成，百姓临水而居，俨然一幅“春水碧于天，画船听雨眠”的江 南水乡图。既是江南水乡，定然少不了桥，或是青石雕琢的娟秀小桥， 又或是巨石横卧的宏伟大桥，不胜枚举，如星辰般散布在湖城的各个角 落。

要说桥，就不得不提“湖州三绝”之一的潮音桥（湖州三绝指“桥 下桥”潮音桥、“塔中塔”飞英塔和“庙里庙”府庙）。潮音桥是一座历 史悠久的三孔石桥，桥长 51 米，宽 5 米，高 6 米，主孔净跨 13 米，位于南街南段东面，横跨于霅溪之上。桥两端原都雕有白石卧狮，现仅存 1 座，两侧作石质吴王靠式坐栏，可供行人休息。有楹联石两对。桥额 为双钩大字楷书“潮音”二字，桥面弧形，台阶宽大，具有典型的明代 风格。潮音桥以其简洁古朴，线条流畅，尽显明代的审美而著称。2019 年被列入第八批全国重点文物保护单位。与府庙和飞英塔并称“湖州三绝”。

潮音桥地名的由来存有两种说法。

一是取“声如海潮”之意。正如明代张邦彦在《浙西水灾疏》中所 说的：“（湖）则两引天目诸山之水，独汇于太湖。”湖州诸水皆引自天目， 天目之水浩荡而来，途穿城南入市，众水汇合后势大流急，至渡口时水 流湍急，声如海潮，“潮音”之名便由此而来。二是借“古潮音渡”名之。 潮音桥现址所在地古时候有个渡口名为潮音渡。如明代的崇祯年间的《乌 程县志》中记载“以迎奉观音大士，故名”；清代光绪年间的《乌程县志》 中记载“潮音渡以桥东慈感寺奉观音大士，故名，亦称慈感渡”；《浙江通志》记载，南宋建炎三年，慈感寺从迎禧门外迁至定安门内。渡口初名慈感寺渡口，即潮音渡。

潮音桥的建桥历史同样有两种说法。

一种说法是建新桥替代旧桥。根据嘉泰《吴兴志》记载 ：“皇祐桥 在慈感寺渡口，今废。旧编，皇祐中造，元祐七年，知州事张询辇其 石，为架阁楼址。”由此可知，在嘉泰年间以前，慈感寺渡口处建有石桥，名为皇祐桥，随着时间的推移，旧桥因荒废破败而无法使用，人们 便在此重新修建了一座桥，这便是我们现在所说的潮音桥。另一种说法 是建新桥取代渡口。根据明代万历《湖州府志》记载“潮音桥旧为潮音 渡，在府治南慈感寺前，嘉靖十八年，知府魏公济改建”，由此可知，潮音桥是在潮音渡的基础上建成的，在潮音桥建成之前，此处百姓的出 行全赖舟船，生产生活多有不便，知府魏公济深知百姓疾苦，为了改善 百姓的出行条件，最终建造了这座横跨霅溪的潮音桥。这一点明代沈儆 炌的《潮音桥两亭记》中关于魏公济更渡为桥的记载亦可援以为证。此 后，潮音桥还经历过一次大的修缮重建。据崇祯《乌程县志》记载，“万 历三十年忽圮，知府陈幼学重建”。对照潮音桥桥栏外侧的题记，“万历 岁次丙午，湖州府知府陈幼学，同知吴从诚、姚光胄，通判储至俊、戴 九阶，推官阎世科，乌程县知县陈经正，归安县知县李炳恭，督工照磨 陈子夏朔旦重建”，可大致推测出潮音桥的重建年份大概在万历三十年 至万历三十四年之间。

小桥娟秀，大桥雄伟。江南烟雨中的古桥偷藏了太多隽永的东西， 以至于只有透过历史传说和诗文咏唱，才能看清这段沉默了一个多世纪的沧桑。

故事里的潮音桥，藏的是光怪陆离的鬼神传说和劳动人民的反抗精 神。先说充满传奇色彩的“珠罗汉”的传说。这是一个蚌珠通灵的故事， 据宋代嘉泰《吴兴志》记载，有渔者剖蚌得珠，蚌中明珠如行脚僧，偏 袒右肩矫首左顾，衣纹毕具，便藏于慈感寺。郡人刘焘把这件事写作传记， 刻石在寺中。神鬼传说虽不可信，但向来活跃于文学作品之中，成为老 百姓茶余饭后的谈资，随着时间的推移，逐渐钻进了潮音桥的骨子里， 和她一同融入湖城百姓的记忆。明代宋雷的《西吴里语》便有这样的记 载，一郡守心欲取之，其珠像跃入寺傍溪中，一时间祥光照耀，片刻之 间淹没在水中，遂不复见。明代朱国祯的《涌幢小品》中同样也有这么 一段，“人皆见到有蚌浮出水面吐珠，每每风雨来临时即有蛟龙来攫”。 再说内含反抗精神的“桥下桥”的故事。相传，很久很久以前，在潮音 桥还未建成的时候，百姓出行全靠摆渡，附近的财主看出了其中的可图 之利，买下了附近一带的所有船只，并雇用了一个哑巴替他摆渡赚钱， 哑巴是一个善良而坚定的人，他看穿了财主的心思，决定只把摆渡赚来的钱的一部分交给财主，偷偷留下一部分攒着修建木桥。没过多久，木 桥建起来了，百姓的出行也便利了，财主的财路自然也就断了。财主气不过，命人拆了哑巴的木桥，将拼命阻拦的哑巴打死后投入河中。最后， 财主的行为激起了众怒，受到了应有的惩罚。百姓为了纪念哑巴的善行， 在原来的木桥之上又修建了一座石桥，称之为“哑子桥”。当然，“哑子 桥”的故事在多大程度上具有真实性不得而知，所以关于“桥下桥”说 法，解释为劳动人民的伟大创造似乎更加合理 ：古代行船时需要依靠纤 夫拉纤，为便于纤夫沿河行走，在西侧次孔下建木桥跨人行道，如此桥 上桥下皆可通人，形成次孔下的“桥下桥”独特格局。

诗词里的潮音桥，藏的是“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”一 般的离愁别恨和“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”一般的真诚祝福。 元末明初的画家、诗人张渊曾在这里惜别友人，低吟“门前古霅溪，溪 水清且驶。绿浸天目裾，寒濯苍弁趾。徘徊夕阳亭，梵放时出寺。行人 隔烟语，招招舟之子。扰扰乾坤间，一洒杨朱泪”。元代诗人唐棣曾在 这里凭栏相望，浅唱“送客潮音渡，飞花春又残。隔溪闻笑语，倚棹看 峰峦。落日漾晴采，东风生晓寒。往来人似织，应羡独凭栏”，默默为友人祝福。

如今，潮音桥上车水马龙的热闹场景已随着时间的流逝渐行渐远， 但冠以“潮音”之名的乡愁情思却渐激渐深。伴炊歌而起，随烟波而落， 听过欸乃舟声，闻过檀香佛韵，迎过春晖，送过秋实，目睹世间百态， 知晓人世烟火，却又静默于此，静待每一个游子的归来。